Aventures épiques et comment les éviter

Un homme sage m'a un jour expliqué la différence entre une « aventure » et une « grande aventure ». À l'époque, j'étais un jeune grimpeur naïf faisant mes premiers voyages vers les falaises d'escalade populaires et les zones de plusieurs longueurs dans la région de Red Rock. À ce stade, ayant gravi quelques 5.7 et étant capable de faire trois ou quatre nœuds, je commençais à me considérer comme un véritable grimpeur. L'homme sage m'a expliqué que, « une aventure, c'est quand votre famille ne pense pas que vous revenez, et une aventure épique, c'est quand vous n'êtes pas sûr non plus. »

Dans le jargon des grimpeurs, le mot « épique » n'est pas utilisé de manière décontractée et excessive comme c'est populaire chez les adolescents. En revanche, le terme « épique » est réservé aux aventures les plus solennelles et horrifiantes vécues par les alpinistes. Les grimpeurs qui ont vécu des aventures épiques se réveillent parfois en sueur froide la nuit, poussant des cris silencieux, cherchant dans l'obscurité leurs sacs de magnésie.

Vous ne voulez pas partir pour une aventure épique. Personne ne veut partir à l'aventure épique. Bien sûr, vous avez probablement un certain intérêt pour une aventure. Sinon, vous ne seriez pas devenu un grimpeur en premier lieu. Mais une aventure épique signifie que vous êtes allé trop loin, que vous avez probablement commis une série d'erreurs et que vous essayez maintenant de toutes vos forces d'échapper à la mort.

Les épics sont généralement évitables si les grimpeurs sont plus prudents et qu'ils mettent en œuvre une poignée de conseils de sécurité de bon sens. Alors, prenez garde et considérez les suggestions ci-dessous.

Voici quelques recommandations pour garder vos aventures amusantes et passionnantes, sans jamais franchir le territoire de l'« épique » :

Planifiez à l'avance

Cela semble évident, mais hélas, la plupart des grimpeurs torse nu que vous voyez flexer au rocher local se sont levés du lit et prévoient seulement de prendre quelques belles photos pour leur Instagram. Il y a beaucoup de protections disponibles sur 99 % des itinéraires escaladables, assurez-vous d'en lire quelques-unes et donnez-vous le temps de revenir à votre voiture avant la nuit.

Commencez tôt

Cela ne s'applique pas à chaque escalade tout le temps (comme si vous essayez de faire quelques longueurs après le travail). Mais se lever tôt est un concept étranger à 99 % des grimpeurs sportifs, et à une majorité de grimpeurs traditionnels occasionnels également. Commencer tôt peut vous permettre de terminer l'ascension avant qu'il ne fasse noir, et cela vous donnera un peu de temps supplémentaire si quelque chose ne va pas. De plus, c'est généralement un moyen facile d'éviter la foule qui apparaît aux falaises vers 9 heures.

Apportez une lampe frontale

Apportez toujours une lampe frontale. TOUJOURS. Peu importe quels sont vos projets. Vous ne sortez peut-être que pour quelques heures afin d'impressionner votre petite amie—affichant votre virilité en menant sans peur une voie bien équipée de 5.5. Des choses imprévisibles se produisent : votre corde se coince, vous vous tordez une cheville, vous prenez un mauvais tournant lors de la randonnée de retour, etc. — et être dans le noir sans lumière est un moyen rapide de transformer votre aventure en une épopée.

Connaître votre équipement

Si vous avez acheté un nouvel appareil pour descendre en rappel, vous devriez vous familiariser avec son utilisation avant d'être à six longueurs de corde. De même, si vous tirez un ami inexpérimenté jusqu'au sommet d'une ascension, ne lui apprenez pas à descendre en rappel au sommet. Vous ne savez pas comment cette personne va réagir aux hauteurs, et faire descendre un novice paniqué de la montagne peut prendre toute la nuit.

Maîtrisez vos nœuds

Vous devriez être capable de nouer tous vos nœuds les yeux bandés après avoir reçu un coup sur la tête avec un marteau. Si vous ne pouvez pas, alors vous testez la générosité des dieux de l'escalade. Les nœuds sont souvent la seule chose qui sépare l'escaladeur du vide. Vous ne voulez pas toucher le vide.

Vérifiez la météo

L'année est 2018, et la plupart des gens ont un appareil dans leur poche qui englobe l'intégralité des connaissances du monde. C'est ce qu'on appelle un smartphone. Vous pouvez utiliser cet appareil magique pour découvrir quel sera le temps. Dans certaines régions, le temps change rapidement. Ne supposez pas que vous pouvez regarder le ciel de manière réfléchie et déterminer quel sera le temps de l'après-midi. Si vous soupçonnez de la pluie, ne grimpez pas. L'escalade sous la pluie contribue à l'érosion des roches (surtout sur le grès), et cela peut rapidement éroder votre santé et votre longévité également.

Ayez une peur saine des hauteurs

Ceci est potentiellement le plus grand tueur de tous. Les gens perdent leur sens de la peur et deviennent paresseux en ce qui concerne leur sécurité en escalade. Restez toujours craintif des hauteurs et ne devenez pas décontracté ou arrogant. Vous vivrez plus longtemps. La façon la plus rapide de se retrouver au milieu d'une aventure épique (ou de sauter l'épique et d'être mort), est de perdre l'appréciation du danger inhérent qui est associé à l'escalade. L'escalade, quand elle est bien faite, est sûre. Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas, puis cela devient très dangereux. Restez concentré, rappelez-vous vos procédures de sécurité, vérifiez vos nœuds, inspectez votre équipement et ne mourrez pas.

Nouer les fils lâches

La chose principale dans l'escalade, ou dans tout autre sport extrême d'ailleurs, est de faire de la sécurité de chaque participant une priorité. Des aventures épiques font de grandes histoires mais rendent les expériences d'escalade cauchemardesques. Les recommandations ci-dessus semblent être des connaissances de bon sens à première vue, mais lorsque vous regardez la mort en face, cela ne sera pas au premier plan de votre esprit.