Le vocabulaire peut devenir un peu déroutant dans le monde de l'aventure en plein air, et si vous êtes nouveau, vous pourriez être perplexe lorsque les gens parlent des différents types d'escalade. La plupart des gens connaissent les termes « escalade sportive » et « escalade traditionnelle », mais la plupart des gens se perdent après cela. Ici, nous introduisons tous les types de escalade courants que vous pourriez rencontrer. Tous les modes d'escalade partagent des mécaniques similaires (vous avez besoin d'une corde, d'un assureur, etc.), mais ils diffèrent de certaines manières notables que nous détaillerons ci-dessous.

Types de grimpe courants

Sport

La plupart des gens connaissent l'escalade sportive. C'est probablement le type d'escalade le plus populaire aux États-Unis car il est relativement "facile" de s'y engager, et la plupart des salles de sport ont un mur d'escalade sportive pour apprendre à mener. Dans ce type d'escalade, des boulons sont pré-installés dans la roche, et tout ce que vous avez à faire est de les clipser avec un dégainé ou une sangle pendant que vous êtes en tête. Contrairement à toutes les autres formes d'escalade, en escalade sportive, vous dépendez à 100 % de boulons placés de manière permanente.

L'escalade sportive est relativement simple par rapport aux autres types d'escalade car les grimpeurs en tête n'ont pas besoin de réfléchir à la manière de placer correctement leur protection. Cela dit, les équipes d'escalade doivent toujours comprendre tous les principes de base de la mécanique des cordes et comment assurer en toute sécurité. De plus, les grimpeurs sportifs constatent qu'ils peuvent gravir des itinéraires beaucoup plus difficiles s'ils enlèvent leurs chemises.

Traduit

Abréviation de « escalade traditionnelle », il s'agit d'un style d'escalade qui vous oblige à placer votre protection. Alors que l'escalade traditionnelle à l'ancienne nécessitait que les gens enfoncent des pitons pour se protéger, les formes modernes de l'escalade traditionnelle permettent la mise en place d'équipements non destructifs (coinceurs, hexagones, écrous, etc.). Parce que l'escalade traditionnelle ne nécessite pas l'installation de boulons permanents (bien que vous voyiez parfois des ancrages boulonnés), elle est généralement moins destructrice et meilleure pour l'environnement que l'escalade sportive.

L'escalade traditionnelle a de nombreuses qualités attrayantes supplémentaires. Pour commencer, placer votre équipement s'accompagne d'un certain sens de l'aventure qui ne peut être capturé dans l'escalade sportive. Souvent, l'escalade traditionnelle est plus un défi mental qu'un défi physique. Grâce à l'escalade traditionnelle, les aventuriers peuvent commencer à sortir des sentiers battus et explorer des montagnes avec un minimum de matériel installé de façon permanente.

Aide

Ce type d'escalade est moins couramment pratiqué, mais souvent nécessaire pour gravir des itinéraires extrêmement longs. Si vous avez déjà eu le désir de gravir d'énormes parois, comme El Cap à Yosemite, il vous faudra probablement apprendre l'escalade avec assistance. Chaque fois que vous voyez des photos classiques d'escaladeurs dormant dans un portaledge suspendu, ils sont probablement en train de grimper avec assistance.

Dans ce style d'escalade, on s'attend à ce que vous utilisiez du matériel déjà présent dans la roche, soit fixé de manière permanente, soit placé par vous, à votre avantage. En se tenant ou en tirant sur un équipement qui est dans la roche, vous pouvez progresser sur des itinéraires qui seraient autrement insurmontables ; en escalade sportive, tirer sur une sangle est considéré comme de la « triche », mais en escalade d'assistance, c'est attendu. Par exemple, si vous grimpez traditionnellement le nez d'El Cap à Yosemite, il est classé 5.13. Pour de nombreuses personnes, c'est un exploit qui serait autrement impossible sans utiliser des techniques d'escalade assistée.

Glace

La communauté de l'escalade sur glace est relativement petite par rapport à la population plus importante d'escaladeurs. En escalade sur glace, vous grimpez des cascades gelées et placez des "vis à glace" comme protection. En plus des vis à glace, les grimpeurs doivent également utiliser des crampons et des piolets pour se frayer un chemin à travers l'eau gelée.

L'escalade sur glace présente de nombreux obstacles uniques qui ne sont pas associés à l'escalade sur roche. Pour commencer, les grimpeurs sur glace doivent être capables d'évaluer la qualité de la glace sur laquelle ils grimpent. Si vous grimpez sur de la glace "pourrie" partiellement fondue, vous allez probablement mourir.

Expédition

Ce type d'escalade implique généralement de longs voyages et l'ascension de grandes montagnes. L'escalade en expédition nécessite généralement de transporter beaucoup d'équipement et de former des « camps de base » au bas des ascensions en haute altitude. Lorsque vous partez en expédition, vous ne voyagez généralement pas léger ou rapidement car vous devez transporter une quantité copieuse d'équipement pour camper confortablement pendant plusieurs semaines (ou mois). Les expéditions doivent parfois augmenter progressivement l'altitude des camps jusqu'à ce qu'ils soient à une distance d'atteinte des sommets majeurs.

Si vous faites de l'escalade sur grandes parois dans des zones éloignées, vous prévoyez probablement une ascension de style expédition. L'escalade de style expédition est souvent nécessaire lorsqu'on essaie d'atteindre le sommet de grandes parois dans des zones éloignées. En raison de l'éloignement de certains lieux et de la taille des montagnes que les grimpeurs tentent de gravir, des excursions plus courtes et "légères" sont impossibles. L'escalade en expédition nécessite souvent des techniques d'escalade « mixtes », ce qui signifie que vous devez utiliser des styles d'escalade sur glace, traditionnels et d'assistance.

Alpin

Initialement développé dans les Alpes, ce style d'escalade consiste à gravir rapidement et efficacement le sommet des montagnes. Contrairement à l'escalade d'expédition, l'escalade alpine n'implique pas nécessairement de vivre dans
camps de base en haute altitude pendant de longues périodes. Au lieu de cela, les grimpeurs peuvent rapidement monter et descendre des montagnes, et ils essaient souvent de minimiser l'équipement qu'ils doivent porter.

Par exemple, si vous deviez faire de l'escalade alpine à Chamonix (le véritable berceau et patrie de l'escalade alpine), vous pourriez atteindre le sommet d'une variété de montagnes en une seule journée rapidement. Mont Blanc, le plus haut sommet d'Europe, est souvent gravi en une journée—et la plupart de ces grimpeurs rentrent dans leur lit le soir.

Êtes-vous le grimpeur typique ?

Quel que soit le type d'escalade que vous préférez, tous les grimpeurs partagent quelques traits communs. Nous aimons les montagnes, comprenons l'importance de préserver la nature, apprécions un bon défi physique ainsi que mental, et voulons nous tenir au sommet des hautes montagnes. Vous pourriez être un grimpeur sportif aujourd'hui, mais ces mêmes principes de base du travail de corde s'appliqueront finalement à l'ascension de sommets énormes.